Film składa się z dwóch części. Jego akcja toczy się w czasie wojny ze Szwecją (1655-1660).
Starałem się zrobić film dla tych, co czytali i tych, co nigdy nie zetknęli się z "Potopem". Zdawałem sobie sprawę, że cztery pokolenia Polaków wychowało się na tej książce, lecz obecnie jest już ona mniej poczytna. (…) Jak się okazało, nie więcej niż trzy miliony Polaków przeczytało "Trylogię" po wojnie.
- Jerzy Hoffman